Non sarà il più grande classico cinematografico dedicato al Natale, almeno non come La vita è meravigliosa di Frank Capra, ma Una poltrona per due di John Landis entra di diritto nella top ten delle festività. Sarà per il periodo in cui è ambientato, una folle vigilia di Natale in cui si consuma il dramma di un broker di Philadelphia, la cui vita è stata scambiata per gioco con quella di un disperato che vive di espedienti; o semplicemente perché viene ciclicamente riproposta in tv proprio quando si avvicina il Natale. 

Fatto sta che la scatenata commedia di John Landis si lascia sempre vedere con piacere e, sotto la sua patina divertente e rassicurante, nasconde dei significati molto profondi e anche delle frecciatine, nemmeno troppo velate, nei confronti di un certo capitalismo arrivista e violento. E' stato girato nel 1983, quindi in piena epoca Reaganiana. Logico quindi che Landis abbia descritto anche una società che faceva del profitto e della rincorsa sfrenata al successo una bandiera di vita, ormai desolatamente ammainata. Louis Winthorpe III, lo straordinario Dan Aykroyd, è proprio il simbolo di questa umanità dedita al guadagno. Lavora nella Duke&Duke, la 'ditta' di famiglia della sua adorata fidanzata Penelope, che si occupa di investimenti in borsa. I capi Randolph e Mortimer sono la quint'essenza della reazionarietà. Spilorci, razzisti, avidi, i due fratelli scommettono un dollaro di poter sconvolgere l'esistenza del loro miglior impiegato, scambiandola con quella di Billy Ray Valentine, un avanzo di galera cialtrone e truffatore che in più è nero. 

Grazie ad una serie di colpi di scena costruiti ad arte, il piano funziona. Il povero Louis, creduto da tutti un ladro e uno spacciatore (la droga è stata nascosta nella tasca della sua giacca da uno scagnozzo dei Duke, Clarence Beeks), finisce in mezzo a una strada e medita la sua vendetta nei confronti di colui che ritiene il colpevole, l'ignaro Billy Ray, vittima a sua volta dell'oscura macchinazione e ormai ben calato nel ruolo di manager d'assalto. Il drammatico confronto fra i due avviene a casa di Ophelia, una prostituta dal cuore d'oro che accoglie Louis nella propria casa. Scoperto l'inganno, tutti insieme, al gruppo si unisce anche il maggiordomo dei Duke, Coleman, decidono di farla pagare cara ai due fratelli, impedendogli di guadagnare quella vagonata di milioni di dollari dalle quotazioni del succo d'arancia. 

I Duke infatti sanno conoscono in anticipo delle informazioni riservatissime che gli permetterebbero di mettere KO l'intero mercato. Almeno questo è quello che sperano. Brioso, senza mai una caduta di tono, il film di Landis conta su un gruppo di attori eccezionali. Al fianco di Aykroyd, infatti, troviamo un giovanissimo Eddie Murphy, all'epoca fresca star di Saturday Night Live e una splendida Jamie Lee Curtis. Senza dimenticare due cattivi di rango come Ralph Bellamy e Don Ameche. I buoni vincono, i malvagi diventano poveri, cos'altro si può chiedere?

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