Miguel De Cervantes (Alcalà de Henares 1547 - Madrid 1616) è considerato il maggiore scrittore spagnolo. La sua fama è dovuta principalmente al Don Chisciotte, che molti indicano come il primo romanzo moderno. Era figlio di un "cirujano", figura che possiamo assimilare al praticante medico. Secondo alcuni studiosi, sia il padre che la madre erano "conversos", cioè ebrei convertiti al cattolicesimo. 

Sui suoi studi non si hanno notizie certe, ma è probabile che non arrivasse all'università. In questi anni C. si innamora del teatro assistendo alla messa in scena delle opere di Lope de Rueda. Nel dicembre 1569 arriva a Roma, al servizio di Giulio Acquaviva, dove ha occasione di leggere le opere dell'Ariosto. L'italianismo influirà molto nelle sue opere successive. Poi si imbarca come soldato. Il 7 ottobre 1571 partecipa alla battaglia di Lepanto. Nella battaglia rimane gravemente ferito a una mano.

Rimane in Italia fino al 1575, e in particolare passa due anni a Napoli. Durante il ritorno viene catturato dai turchi e trasferito ad Algeri, dove rimarrà cinque anni. Racconterà la sua esperienza ne "Los tratos de Argel". Venne liberato dietro pagamento di un riscatto. 

Tornato in Spagna svolge incarichi per conto del governo, e si sposa Catalina de Salazar, matrimonio che fu sterile e sfortunato. Questa esperienza viene narrata nell'entremes "El juez de los divorcios". In compenso C. ebbe una figlia riconosciuta dalla moglie di un taverniere, Franca de Rojas. 

Agli anni tra il 1581 e il 1583 risale probabilmente "La Galatea", un romanzo pastorale in versi, che viene pubblicata ad Alcala' nel 1585.

Negli ultimi anni si trasferisce a Siviglia, dove lavora come esattore delle imposte. Nel 1597 viene incarcerato per il fallimento della banca dove depositava le somme riscosse, sospettato anche di appropriazione indebita. E' proprio in carcere che concepisce il "Don Chisciotte". La prima parte viene pubblicata nel 1605, mentre la seconda uscirà nel 1615. Tra le due parti C. pubblica (1613) le "Novelas ejemplares". Si tratta di racconti in cui C. sperimenta diversi generi come la satira lucianesca, il romanzo picaresco, quello bizantino. Nel 1615 pubblica anche "Ocho comedias y ocho entremeses". Un anno dopo la sua morte esce "Los trabajos de Persiles y Segismunda", un altro romanzo di stampo bizantino. 

Per approfondire: LiberLiber.it |  GiroDiVite.it | LetteraturaItalianaOnline.com 

Don Chisciotte
Don Quijote (spagnolo)
Novelle esemplari
Novelas ejemplares (spagnolo) Volume 1  Volume 2